Los profesionales de salud mental son personas que han elegido carreras al servicio de personas con enfermedades mentales.  Hay varios tipos de profesionales de salud mental, cada uno con entrenamiento distinto.  En Estados Unidos, los siguientes tipos pueden, una vez licenciados por el estado, dar terapia a individuos con problemas de salud mental:

Psicólogos:  Los psicólogos clínicos deben tener un doctorado (Ph.D.).  Reciben cientos de horas en practicas supervisadas como alumnos,  luego pasan un año de internados, y otra vez cientos de horas post-graduados antes de poder tomar el examen de licenciatura.  Se especializan en el tratamiento de problemas mentales.  También pueden especializarse en investigación científica para el tratamiento de problemas mentales. Para mas información, puede visitar el sitio de la Asociación Americana de Psicólogos en la internet.

Psiquiatras:  Un psiquiatra es un doctor de medicina.  Luego de completar sus estudios de medicina, los psiquiatras eligen  residencias en psiquiatría tratando a pacientes con problemas mentales, en vez de en otros sitios donde tratarían pacientes con problemas físicos.  Los psiquiatras son los únicos que pueden dar recetas para medicinas.  Porque tienen este "privilegio" es muy común que otros profesionales de salud mental refieran a sus pacientes a psiquiatras para las medicinas, y así el paciente tiene dos profesionales de salud mental cuidando de su bienestar.  Para mayor información pueden contactar a la Asociación Psiquiátrica Americana.

Enfermeras Psiquiátricas:  Estas son enfermeras que  continuaron sus estudios y obtuvieron una maestría y certificación especial para tratar con pacientes de salud mental.  Los títulos pueden ser CS (Certified Specialist - Especialista Certificada) o APRN (Advanced Practice Registered Nurse - Enfermera Registrada de Práctica Avanzada).  Algunas enfermeras con entrenamiento especial pueden recetar medicinas y administrar psicoterapia.  Para mas información visita la Asociación Americana de Enfermeras Psiquiátricas en la internet.

Terapistas de Matrimonio y Familia (MFTs):  Estos profesionales tienen un entrenamiento post-graduado (maestría o doctorado) en terapia de matrimonio y familia, y por lo menos dos años de experiencia clínica.  La mayoría de los estados en E.E.U.U. requieren licenciatura para permitirles practicar terapia.  Se especializan en el tratamiento de matrimonios o familias enteras, y aun cuando tratan individuos, lo hacen desde el punto de vista del individuo como parte de un grupo familiar.  Para mayor información contacte la Asociación Americana de Terapistas de Pareja y Familias.

Trabajadoras Sociales Clínicas Licenciadas (LCSW):  Trabajadoras sociales clínicas tienen una maestría o doctorado en trabajo social con especialización en trabajo clínico, un internado supervisado y dos años de trabajo post-graduado culminando en el examen de licenciatura.  Trabajan para la prevención y tratamiento de problemas mentales.  Puede obtener mas información si visita la Federación de Trabajadores Sociales Clínicas en la internet.

Consejeros:  Los consejeros, como los otros profesionales, reciben mucho entrenamiento clínico.  Necesitan obtener por lo menos una maestría, trabajo supervisado e internado.  En 44 estados necesitan estar licenciados para poder practicar el trabajo clínico.  Su asociación profesional es la Asociación Americana de Consejeros.

Lea esta página en Inglés.