información demográfica:  edad, educación, estructura familiar, etc.  Algunas terapistas le mandarán un cuestionario por correo para que complete este tipo de información antes de llegar.  Otras prefieren hacerlo durante la entrevista porque aprovechan a hacer preguntas sobre esto mientras obtienen la información.

antecedente familiar:  cualquier antecedente de enfermedad mental en la familia es importante para la terapista.  Hay por lo menos dos razones importantes para esto:  primero, muchas enfermedades mentales son hereditarias, y segundo, cuando uno crece en contacto con alguien con un problema mental puede resultar predispuesto a tener problemas también.

características del problema:  cuándo empezó el problema, cómo empezó, cuáles son los síntomas, cómo le están afectando su vida diaria, etc.

historia del problema;  le preguntará si ha tenido antes estos síntomas, y si su respuesta es si, le hará una serie de preguntas sobre qué paso anteriormente.

examen de estado mental:  una serie de preguntas para evaluar su nivel intelectual y su funcionamiento cognitivo actual.

mas información que necesita obtener.  Esto puede ser registros médicos, registros psiquiátricos pasados, información sobre usted de otros miembros de su familia, etc.  Para cada uno de estos, su terapista le pedirá que firme un permiso autorizándole a obtener esta información.  Sin una autorización por escrita de parte suya (el paciente) la terapista tiene prohibido solicitar información.

tipo de tratamiento que usted necesita

si es que necesita medicina inmediatamente.  Si es así, será referido a un psiquiatra que lo evaluará y posiblemente le dará medicina (usted continuará trabajando con su terapista inicial para la psicoterapia).  Si determina que usted no necesita medicinas de urgencia, posiblemente se esperará unas semanas antes de mandarlo a ver a un psiquiatra.

La terapista decidirá si ella (o el)  es la persona mejor calificada para atenderlo a usted.  Esta decisión la tomará basado en su especialidad, así como los problemas específicos que usted tiene y las características de usted.  Es frecuente que su terapista lo refiera enseguida si usted requiere atención especializada distinta a la que ella tiene. 

obtener de la terapista información sobre su entrenamiento.  Si si terapista tiene su propio consultorio, usted debe asegurarse que este licenciada para trabajar en el estado y que tenga experiencia tratando el problema específico suyo. Vaya a la página de profesionales de salud mental para ver qué tipo de profesionales hay.  Si su terapista trabaja en un centro de salud mental es posible que no esté licenciada, en cuyo caso recibirá supervisión regularmente de un profesional licenciado.

decidir si esta es la persona adecuada para tratarlo a usted.  Su relación con su terapista será una de las relaciones mas importantes de su vida, ya que esta persona conocerá sus pensamientos y emociones mejor que, posiblemente, nadie mas.  Por lo tanto, si usted tiene una idea pre-determinada de que tipo de terapia quiere hacer, o que estilo le gustaría (o no le gustaría) en su terapista, este es el momento de averiguarlo, antes de invertir demasiado tiempo y energía en la relación. Si usted no sabe lo que quiere en una terapista (o no puede elegir), no se preocupe, en la mayoría de los casos los clientes y las terapistas establecen una buena relación de trabajo. 

obtener algún alivio inicial.  Aunque parece que la visita inicial es muy estructurada y no le dará tiempo para desahogarse, usted se sentirá mejor luego de la visita.  Una razón es que usted sentirá que ya va en camino, que ya ha tomado el primer paso.  Otra razón es que ya pasaron los nervios relacionados con el contacto inicial, que causa tanta preocupación, como es de esperarse.  Finalmente, aunque su terapista este muy ocupada obteniendo información necesaria, también le dará información sobre lo que puede esperar de la terapia, sobre su problema en particular, y sobre los primeros pasos que puede tomar camino al alivio.